Geçmişin izleri

İkinci Dünya Savaşı sırasında Singapur’da Japonlara esir düşen İngiliz subay Eric Lomax, savaş esirlerinin tutulduğu kamplara gönderilir. Burada Tay-Burma Demir Yolu’nun yapımında zorla çalıştırılır ve bir Japon görevlinin işkencesine maruz kalır. Kampta tanıştığı bir başka savaş esiriyle de arkadaşlık kurar. Aradan yıllar geçmesine rağmen esaret günlerinde yaşadıklarının psikolojik etkileri sürer. Eşi Patti, geçmişte kendisini esir alanları bulup onlarla yüzleşmesi için Lomax’a baskı yapar. Lomax, en yakın arkadaşının eşliğinde işkence gördüğü yerlere geri döner. Bu dönüşte, kendisini esir tutan Japon görevli Takashi Nagase’yi bulmayı başarır. Nagase ile yüzleşmek isteyen Lomax’ın amacı, savaşın ardından da hayatını etkilemeye devam eden acı ve nefretten kendisini kurtarmaktır.